Probióticos: lo que necesita saber
Los probióticos apoyan una buena salud digestiva. Como tal, los suplementos probióticos son opciones populares para las personas que tienen problemas gastrointestinales (GI) y desean mantener el intestino (y el sistema inmunitario) lo más saludable posible.
¿Qué son los probióticos?
Los probióticos (como suplementos dietéticos) son bacterias vivas que se agregan a las bacterias existentes que habitan en el cuerpo humano (el microbioma). Las bacterias "buenas" o beneficiosas ayudan a que el intestino funcione correctamente y promueven el crecimiento de bacterias saludables dentro del tracto GI. Las bacterias buenas ayudan al cuerpo a producir vitamina B12, butirato y vitamina K2; y crear enzimas que destruyen las bacterias malas. Además, se ha demostrado que las bacterias buenas estimulan la secreción de inmunoglobulina A (IgA) y células T reguladoras que ayudan a modular (equilibrar) la función inmunológica.
Las personas se exponen por primera vez a las bacterias beneficiosas tan pronto como nacen. Todos los recién nacidos de mamíferos reciben probióticos a medida que pasan por el canal de parto de la madre. Luego, comienza una serie de eventos dentro del tracto gastrointestinal del bebé que conduce a la colonización o proliferación de bacterias buenas.
El equilibrio óptimo de bacterias buenas y malas es de aproximadamente 85 % buenas y 15 % malas, según la Asociación Americana de Nutrición. Si este equilibrio se interrumpe y se inclina hacia un mayor porcentaje de bacterias malas, la salud intestinal de una persona se ve comprometida. Esto puede provocar una serie de problemas de salud, como estreñimiento ocasional, diarrea, aumento de peso y problemas de la piel.
Se ha demostrado que los suplementos probióticos fomentan el crecimiento de bacterias buenas. Contienen cepas comunes como Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium longum y Bifidobacterium lactis.
¿Son necesarios los suplementos de probióticos?
La falta de buenas bacterias intestinales puede causar que una persona experimente problemas intestinales o digestivos. Cuando estos problemas de salud se vuelven problemáticos, algunas personas deciden incorporar alimentos ricos en probióticos en sus dietas o usar suplementos de probióticos.
Hay muchos beneficios de complementar con probióticos, y estos beneficios incluyen:
- Mayor apoyo contra posibles enfermedades transmitidas por los alimentos
- Producción mejorada de vitamina B12 para aumentar la energía
- Evacuaciones saludables
- Promover un sistema inmunológico saludable
En última instancia, la salud digestiva de un individuo afecta a todos los sistemas fisiológicos del cuerpo. Las personas están frecuentemente expuestas a toxinas ambientales como herbicidas, pesticidas y solventes orgánicos, así como a toxinas internas que son los subproductos naturales del funcionamiento celular y la digestión. Estas toxinas pueden afectar negativamente la función digestiva y dificultar que las personas utilicen los nutrientes y eliminen el colesterol del cuerpo.
¿Está recibiendo una cantidad suficiente de probióticos?
Obtener la cantidad correcta de probióticos puede ser difícil. Aquí hay algunos consejos para asegurarse de obtener muchos probióticos en su dieta:
- Come alimentos ácidos. Las verduras fermentadas, los alimentos que contienen vinagre de sidra de manzana y otros alimentos ácidos son excelentes fuentes de probióticos. Estos alimentos a menudo contienen ácidos acético y glucónico, ácidos saludables que apoyan el crecimiento de probióticos en el sistema digestivo. Los alimentos fermentados hechos en casa, como el chucrut y otras verduras, son mejores que las variedades enlatadas que se compran en las tiendas; los alimentos enlatados se someten a altas temperaturas durante el proceso de fabricación, lo que mata los probióticos naturales.
- Incorpore productos lácteos crudos o enriquecidos con probióticos a su dieta. La leche cruda de vaca o cabra, el kéfir, el yogur y los productos lácteos crudos son fuentes ricas en probióticos. Por ejemplo, añadir una taza de kéfir a un batido matutino o comer yogur durante el día es una forma sencilla de aumentar la ingesta de probióticos.
- Consumir alimentos ricos en fibra. Las semillas de chía, las semillas de lino y otros alimentos ricos en fibra ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud. Además de ser una fuente principal de probióticos, estos alimentos ayudan a alimentar las bacterias intestinales buenas, reducen los niveles de colesterol y controlan los niveles de azúcar en la sangre.
Agregar un suplemento probiótico diario también es una forma efectiva de obtener probióticos si las fuentes de alimentos probióticos no están disponibles o no son agradables para las papilas gustativas de un individuo. Pero no todos los suplementos probióticos contienen los mismos ingredientes. Por lo tanto, la calidad y la eficacia de los suplementos probióticos suelen variar.
Cuando evalúe los suplementos probióticos, eche un vistazo a las cepas de bacterias específicas indicadas en la etiqueta del producto. Los mejores suplementos probióticos no necesariamente contendrán la mayor cantidad de bacterias (UFC o unidades formadoras de colonias); pero contendrán una variedad de cepas de bacterias. Lea primero la etiqueta para averiguar si las bacterias están vivas o liofilizadas. Si están vivos, asegúrese de que la etiqueta proporcione instrucciones para mantenerlos así. Cada cepa de bacterias en un suplemento probiótico tiene una función diferente en relación con el sistema digestivo, por lo que el objetivo es seleccionar un suplemento que contenga múltiples cepas de bacterias. Un suplemento que contenga una alta concentración de solo una pequeña cantidad de cepas puede ser menos efectivo en general.
Como mínimo, debe elegir un suplemento que contenga:
- bifidio: Ayuda al cuerpo a descomponer los carbohidratos, las grasas y las proteínas.
- largo: Ayuda a la pared intestinal a mantener su integridad.
- acidopilo: Ayuda al cuerpo a absorber los nutrientes y digerir los productos lácteos.
Tenga en cuenta que un suplemento probiótico tampoco es una solución rápida para todos los problemas de salud de una persona. Un solo suplemento probiótico no ofrece garantías y es poco probable que brinde resultados instantáneos. Pero una persona puede usar un suplemento probiótico junto con ejercicio regular y una dieta saludable.
Si está considerando un suplemento probiótico, también debe consultar con un médico. Un médico puede realizar una evaluación médica y ayudarlo a determinar si un suplemento probiótico es necesario en función de su salud. Además, un médico puede ofrecer consejos y recomendaciones para ayudarlo a incorporar de manera segura un suplemento probiótico en su dieta.
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